Studien visar att en strategi för digitalisering av företagets reservdelar kan ge konkurrensmässiga fördelar. Ökad tillgänglighet, kostnadsbesparingar och möjligheten att skräddarsy komponenter för specifika behov är några av fördelarna.

– Tillverkningsindustrin har nu alla möjligheter att effektivisera sin verksamhet genom att fokusera på reservdelar och utvecklingen av dessa. 3D-skrivartekniken har nått det stadiet att den i dag går att använda för högkvalitativ tillverkning, säger Sini Metsä-Kortelainen, projektledare på VTT, till 3dp.se.

Gamla delar, eller komponenter som sällan behövs, lämpar sig särskilt väl för digitalisering och 3D-utskrift, enligt studien. Forskarna menar att det inte är en hållbar lösning att lagerhålla denna typ av komponenter.

– Genom att digitalisera går det att frigöra kapital som kan användas bättre i verksamheten. En efterfrågebaserad tillverkning reducerar också miljöpåverkan eftersom det inte uppstår något restlager. En annan stor fördel är möjligheten att minimera nedtid i produktionsapparaten genom att man snabbare kan få fram reservdelar, säger Mika Salmi, projektledare, Aalto-universitetet, till 3dp.se.

Forskarna menar att majoriteten av dagens reservdelar är tillverkade med traditionell teknik och är därför inte alltid lämpade för 3D-utskrift. Här behövs till att börja med en digital inventering så att man vet vad som finns i lagret, och det behövs detaljinformation om varje komponent.

I framtiden kan forskarna tänka sig ännu fler fördelar med en digital reservdelshantering och -produktion. Då komponenter är digitala går det att kontinuerligt förbättra dem och/eller skräddarsy dem för olika behov. Man kan också sätta på sensorer på varje reservdel, för att övervaka komponenternas status och livslängd.

I dagsläget ser VTT att runt fem procent av alla reservdelar skulle kunna digitaliseras och skrivas ut, berättar 3dp.se.