ISO:s historia började 1946 när delegater från 25 länder samlades i London för att diskutera framtiden för standardisering. Ett år senare, den 23 februari 1947 föddes ISO. I denna efterkrigstid såg de grundande medlemmarna internationella standarder som en nyckel till världens återuppbyggnad.

Syftet med organisationen var att underlätta samordningen och enandet av standarder som utvecklats av dess medlemsorgan, som alla var nationella standardiseringsenheter i sina respektive länder. Grundarna beslutade att organisationen skulle vara öppen för alla länder som ville samarbeta - med lika rättigheter och skyldigheter.

Dessa grundprinciper gäller fortfarande och ISO-familjen omfattar idag 163 medlemmar från nästan alla länder i världen. Standardiseringen har kommit långt. ISO:s internationella normer omfattar nu nästan alla aspekter av teknik och företag.

Efter bildandet av organisationen inrättades 67 expertgrupper, så kallade tekniska kommittéer, inom olika tekniska områden såsom gängor, marin teknik, mat, textil, färg och laboratorieutrustning. Kommittéernas mandat var att utveckla internationella standarder. Detta ledde till födelsen av den första ISO-standarden 1951. Sedan dess har ISO:s portfölj utökats till att omfatta över 22 000 standarder som stöder alla viktiga tekniska, miljömässiga och sociala förändringar som har ägt rum i världen.

ISO har arbetat hårt för att bredda sin krets av intressenter. Under 1950-talet anslöt sig ett antal nya medlemsorgan från utvecklingsländerna. För att möta dessa medlemmars behov inrättades 1961 ISO-kommittén för utvecklingsländers frågor, ISO/DEVCO, som hjälpte dem att få ut mesta möjliga av standardiseringsarbetet. Idag kommer tre fjärdedelar av ISO: s medlemmar från utvecklingsländer.

Att bidra till konsumenternas säkerhet är en annan viktig roll för standarderna. 1978 skapades ISO-kommittén för konsumentpolitik, ISO/COPOLCO, för att främja och uppmuntra konsumenternas intressen i standarder.

För att säkerställa en stark relation mellan standarder och innovation samarbetar ISO med ett nätverk av globala och regionala organisationer, bland annat International Electrical Commission och Internationella teleunionen. ISO har kontakter med över 700 internationella organisationer som arbetar inom områden som rör standardisering.

- I 70 år har ISO utvecklat standarder som driver industriella framsteg, främjar global handel och förbättrar hälsa, säkerhet och miljö. Men detta är bara början. Det är uppenbart att vår värld står inför många utmaningar som sträcker sig över nationsgränser. Klimatförändringen, vattenbrist, it-säkerhet och storskalig migration är bara några av de frågor vi står inför idag som kräver integrerade, internationella åtgärder, säger ISO:s vd Dr Zhang.

Många av dessa utmaningar har inkluderats i de 17 mål för hållbar utveckling (SDGs) som 2015 antogs av FN som en del av deras 2030-agenda för hållbar utveckling.

- ISO-samfundet har många standarder som kan hjälpa organisationer och företag att ta itu med denna agenda. Vi är redo att tillhandahålla effektiva verktyg för att hjälpa de olika befolkningsgrupperna i världen att möta dessa utmaningar och forma en bättre värld.