Rör – eller pipelines – transporterar allt från gas och el till information och vatten. Vissa löper längs med världshavens botten, andra under städer. Gemensamt har dessa kolossala rör två saker: de är oumbärliga för det moderna livet och är imponerande konstruktioner i svårbegriplig storlek. Världens största och viktigaste rör kommer här i en topp fem lista. Vissa är fortfarande under konstruktion, andra är sedan länge i full funktion.

1. West–East Gas Pipeline

Inom Kina

8707 km

Kinas West–East Gas Pipeline är världens längsta och en av de mest strategiskt betydelsefulla gasledningarna i världen. Den sträcker sig från väst till de snabbt växande industristäderna i öst, med en totallängd på hela 870 mil gräver det enorma röret sig under 66 städer och 10 provinser. Det är mer än fem gånger Sveriges längd.

Som bekant går det snabbt vad gäller infrastrukturutveckling i Kina; den första etappen av Kinas West–East Gas Pipeline installerades år 2004, efter ungefär två års intensiv konstruktion. Redan tre år efter byggstart levererades gas till systemet. Rörets dimensioner är lika imponerande som projektets omfattning. Själva gasledningen är byggd med stålrör som har en diameter på cirka 1,07 meter (42 tum), vilket möjliggör en enorm transportkapacitet.

2. National Unification Gas Pipeline (GASUN)

Från Bolivia till Brasilien

4 989 km

Med en totallängd på nästan 5 000 km är National Unification Gas Pipeline, känd som GASUN, ett av Latinamerikas mest ambitiösa energiprojekt någonsin. Ledningen, som fortfarande konstrueras, ska förena Bolivias naturgasreserver med norra Amazonas och de nordöstra delstaterna i Brasilien, och utgör en strategisk länk i en region där energitillgångarna är avgörande för framtida tillväxt. 

Den första etappen sträcker sig 2 260 km från Mato Grosso do Sul i centrala Brasilien till delstaten Maranhão, med en passage genom huvudstaden Brasilia. Byggnationen inleddes 2006 med en planerad färdigställning redan 2007, vilket speglar den snabba utvecklingen i regionens infrastrukturprojekt. Trots den tidiga starten beräknas hela GASUN-projektet vara fullbordat först 2026, med en investering på cirka 2,48 miljarder dollar.

3. Yamal-Europe Pipeline

Från Ryssland till Belarus till Tyskland och Polen

4 196 km

Yamal-Europe Pipeline sträcker sig från de rika gasreserverna i Västsibirien, genom Belarus och Polen, och vidare till Tyskland, med en totallängd på cirka 4 196 km. Längs sin väg utgör den en central länk i Europas energiförsörjning, då dess breda rör och 14 kompressorstationer möjliggör transporter på upp till 33 miljarder kubikmeter naturgas årligen.

Rörets dimensioner är lika imponerande som dess räckvidd – med en diameter på cirka 142 cm är detta världens bredaste gasledning, kapabel att transportera upp till 33 miljarder kubikmeter naturgas. Dessutom kompletteras systemet av Yamal II, en förgrening som drivs mellan polska och ryska energiföretag, vilket ytterligare stärker den robusta och dynamiska leveranskedjan.

4. Trans-Saharan Pipeline

Från Nigeria till Algeriet

4 127 km

Trans-Saharan Pipeline är ett ambitiöst projekt som, när det är färdigställt, kommer att bli en av Afrikas mest strategiskt viktiga gasledningar. Den sträcker sig från de gasrika områdena i Nigeria – både offshore och onshore – till Hassi R’Mel-gasfälten i norra Algeriet, med en totallängd på hela 4 127 km. Under sin färd delas den upp i tre separata grenar som är avsedda att leverera naturgas till den europeiska marknaden.

Projektet är fortfarande under utveckling, men om det blir verklighet beräknas pipelinen kunna transportera upp till 30 miljarder kubikmeter naturgas över den vidsträckta Saharaöknen. Den totala investeringen för rörledning och gasuppsamlingsstationer uppskattas till omkring 13 miljarder dollar. Trots de tekniska framsteg som gör detta projekt möjligt, står Trans-Saharan Pipeline inför utmaningar – särskilt med tanke på säkerhetsläget i Nigerdeltat och de logistiska svårigheter som redan påverkar gasleveranser till grannländerna. Dessa faktorer riskerar att påverka både investerarnas förtroende och projektets genomförande, vilket gör det till en intressant men komplex del av framtidens energiinfrastruktur.

Hur underhålls dessa rör?

Precis som duktiga rörmokare arbetar för att underhålla och säkra rörsystemet i hemmet genom regelbundna inspektioner och åtgärdande av läckor för att säkerställa ett välfungerande vattensystem, kräver dessa kolossala pipelines ständigt underhåll och noggrann övervakning för att upprätthålla sin kapacitet och säkerhet. 

Teknisk personal och ingenjörer genomför återkommande kontroller, använder högteknologisk utrustning för att identifiera potentiella svagheter och reparera skador i tid. Dessutom utförs automatiserade inspektioner med hjälp av så kallade ”intelligent pigs” – robotliknande verktyg som färdas inuti ledningarna och letar efter sprickor eller korrosion. Tillsammans med omfattande säkerhetssystem, regelbunden korrosionsskyddsbehandling och ett nära samarbete mellan länder och energiföretag, bidrar dessa åtgärder till att pipelines förblir säkra, effektiva och motståndskraftiga mot de enorma påfrestningar de utsätts för.