Syntetiska estrar har använts som smörjmedel i liten skala ända sedan andra världskriget. Under senare år har intresset ökat, eftersom det nu går att framställa mängder av olika estrar som dels har bra egenskaper, dels är miljöanpassade och förnyelsebara.Anders Pettersson vid Luleå tekniska universitet har i sitt doktorsarbete undersökt vilka egenskaper och prestanda de olika syntetiska estrarna har. Han har därefter skräddarsytt olika additiv till estrarna för att få fram oljeprodukter anpassade för speciella tillämpningar, som till exempel hydraulsystem.De miljöanpassade, syntetiska oljorna som Anders Pettersson har testat baserar sig på svavel och fosfor. Zink eller andra tungmetaller förekommer inte i oljorna.- Alla oljor jag har testat har haft en bra biologisk nedbrytbarhet, säger Anders Pettersson.Skogsindustrin var först ut i Sverige med att använda miljöanpassade smörjmedel. Ny lagstiftning och ändrade riktlinjer krävde att den hydraulolja som användes i skogsmaskiner skulle vara miljöanpassad, och från början användes oljor baserade på olika vegetabiliska fetter.- Men de oljorna hade inte de egenskaper som behövs för att klara påfrestningarna i moderna hydraulsystem och orsakade mycket problem för maskinägarna, säger Anders Pettersson.Vanliga problem förr var att oljan bröts ned av den höga driftstemperaturen, något som ledde till att slangar och packningar började läcka och den utläckande oljan smutsade ner maskinen. Dessa problem finns det nu chans att få bukt med visar Anders Petterssons forskning.